Le bourg, dont l’existence est attestée au Xème siècle, est marqué par la vie du château des Mathan, dont l’un des membres accompagne Guillaume le Conquérant en 1066. Des descendants de cette famille sont liés avec les rois de France puis avec Napoléon Ier, un marquis de Mathan devenant son chambellan. Le village est voué à l’agriculture et à l’élevage, produisant du blé et de l’avoine mais aussi des oléagineux comme le colza, dont les débouchés sont nombreux vers les usines de Caen. Le territoire compte quelques prairies artificielles pour le bétail, et les cultivateurs louent des parcelles le long de l’Orne. La production de beurre s’écoule facilement sur les marchés caennais. Au XIXème siècle, une usine d’extraction d’alcool de betteraves s’installe, dont le produit est expédié sur Le Havre.
La pulpe est destinée à l’engraissement des bœufs et moutons.L’entreprise est une importante source de travail pour les habitants du village et des environs, employant 150 personnes en permanence. L’usine ferme à la fin du XIXème siècle.
La population reste stable avec 300 habitants jusqu’en 1945.
Lors de la bataille de Caen, le village est détruit à 80 % et la reconstruction s’étale sur 15 ans. Le phénomène de réurbanisation entraîne la construction de nombreux lotissements.
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