Commune du département de la Manche, Coutances est située à 27km de Saint-Lô et 310km de Paris. Bâtie sur une colline enserrée entre deux ruisseaux affluents de la Soulles, Coutances occupe à 10 kilomètres de la mer une position qui la rend remarquable de quelque point qu'on l'observe ou qu'on l'aborde et par son site et par son legs architectural. Siège de l'évêché, Coutances fut jusqu'à la Révolution, la capitale du Grand Bailliage du Cotentin. C'est à cette double fonction qu'elle doit l'importance et la qualité de son patrimoine. Les amoureux de jazz auront peut-être entendu parler de Coutances et surtout de l'événement musical annuel qui se déroule en son sein : " Jazz sous les Pommiers ". Chaque année la semaine de l'Ascension est réservée à ce festival qui attire un grand nombre d'amateurs et de professionnels.
Au sommet de la colline, la Cathédrale Notre-Dame célèbre par sa tour-lanterne date des XIème et XIIIème siècles. L'édifice, considéré comme la synthèse parfaite du gothique normand, dissimule, dans sa structure, une grande partie de la construction romane. Grâce à ce réemploi astucieux, les travaux ont pu être conduits rapidement, donnant naissance à une architecture d'une grande homogénéité.
L'Eglise Saint-Pierre fut reconstruite après la Guerre de Cent Ans. Sur cette église flamboyante l'élégante tour-lanterne reprend, trois siècles après et à moindre échelle, les dispositions de celle de la cathédrale, dans le style Renaissance.
L'Eglise Saint-Nicolas édifiée entre la fin du XVIème et du XIXème siècle, conserve une apparence gothique que seul le décor classique permet de dater. Fidèle à sa tradition normande et coutançaise, elle se signale dans le paysage par sa tour-lanterne, réalisation originale du XVIIIème siècle.
En 1819, la ville achète l'Hôtel de Cussy édifié au XVIIIème siècle pour y installer ses services et le convertir en Hôtel de Ville. La Mairie fut agrandie entre 1905 et 1907. De cette époque datent, la façade monumentale sur le parvis, le vestibule d'honneur, la Salle des Mariages et ses fresques et le bureau du Maire.
Le patrimoine civil date essentiellement des XVIIème et XVIIIème siècles. Ce sont les hôtels particuliers aux superbes jardins de la rue Quesnel-Morinière, élevés par les magistrats et les dignitaires du Grand Bailliage. Ce sont aussi les demeures des artisans et des commerçants des rues Saint-Pierre, Geoffroy de Montbray et des Piliers.
Jouxtant le musée, le Jardin des Plantes, légué à la ville, au XIXème siècle, par Monsieur Quesnel-Morinière, offre une magnifique composition de terrasses, dessinées sur le flanc de la colline au cœur même de la ville, à 100 mètres de la Cathédrale. Ce jardin, l'un des plus anciens de Normandie, est inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1992. Une promenade au cœur de ce havre de douceur vous permettra d'apprécier l'harmonieux mélange de styles : la symétrie à la française, les bosquets à l'anglaise et les terrasses à l'italienne.
Installé à l'entrée du Jardin des Plantes, dans une belle demeure du XVIIème siècle, le Musée Quesnel-Morinière présente des peintures du XVIIème au XXème siècles (Rubens, Le Sueur, Vernet, etc.), des sculptures du XIIIème au XIXème siècle, et une belle collection de céramiques normandes.
Unique en France, le Parc médiéval de l'Evêque crée au XIème siècle est inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques ; Ce parc récemment restauré est équipé d'un plan d'eau dans lequel la pêche est autorisée pour les enfants. Vous pourrez y découvrir, pour le plus grand plaisir des tout-petits, des cerfs, daims, paons, palmipèdes et équidés.
Aux environs de Coutances, à Orval vous pourrez apprécier l'ancienne église priorale dépendant de l'Abbaye de Lessay. Datant du XIème siècle, cette église reste remarquable avec sa crypte romane et la tour lanterne rare au XIème siècle. Le chœur actuel a été édifié au XVème siècle. Aujourd'hui, ouvert au culte, cet édifice demeure un monument à peu près unique en Normandie.
Autre bourg qui possède également une très belle église bâtie pour l'essentiel au début du XIIème siècle : Savigny. Le décor présente un intérêt majeur avec, notamment, des fresques murales du XIVème siècle sur les murs de l'abside et de la nef.
Huit hôtels, un camping et onze restaurants sont à votre disposition pour faciliter votre passage à Coutances.
Renseignements :
Office du Tourisme
Place Georges Leclerc
50 200 Coutances
( : 02.33.19.08.10
Fax : 02.33.19.08.19
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