Entre la pointe bretonne du Grouin (Cancale) et la pointe normande de Champeaux (Granville), il est une baie à nulle autre pareille. Terre d'histoire et de légendes, le site que l'on découvre aujourd'hui a connu durant des millénaires, les caprices d'une nature dont on mesure la puissance aux difficultés rencontrées par l'homme à la dompter : édification de digues dont la première, la digue de la Duchesse Anne, fut régulièrement ravagée ; canalisation du Couesnon ; création de polders ; plus récemment lutte contre l'ensablement de la Baie. Aujourd'hui la conquête de l'homme consiste à redonner à la mer sa place aux alentours du Mont.
Le Mont-Saint-Michel et sa baie sont des merveilles du monde, tous deux inscrits par l'UNESCO dans la liste des sites du Patrimoine Mondial Culturel et Naturel. Ce mont légendaire figure au rang des grands sites nationaux français, il est classé pour ses caractères architecturaux, naturels, pittoresques et légendaires.
Le mont légendaire
Haut lieu de pèlerinage et de tourisme international, l'Abbaye du Mont-Saint-Michel doit son origine à l'évêque d'Avranches Saint-Aubert qui, au VIIIème siècle, vit apparaître l'archange Saint-Michel. Ce chef d'œuvre d'architecture normande a été édifié entre le XIème et le XVIème siècle et a subi des remaniements aux XVIIIème et XIXème siècles. Les différentes étapes de construction ont formé un ensemble architectural unique au monde que l'on peut admirer toute l'année : Eglise préromane, église abbatiale XIème et XVème siècles, bâtiments conventuels romans, bâtiments conventuels gothiques appelés "La Merveille ". Transformée en prison de la Révolution au second empire, l'abbaye est confiée depuis 1874 au service des Monuments Historiques. Depuis 1969, une communauté monastique y assure également une présence spirituelle permanente.
L'abbaye organise des promenades nocturnes rythmées par la musique et le silence, par l'ombre et la lumière, par l'architecture médiévale et l'art contemporain. Ces balades seront proposées la quasi-totalité de l'année selon les demandes. Cette initiative de l'abbaye reste à définir plus précisément.
Au pied de l'Abbaye, vous pourrez visiter le musée Grévin. Ce grand musée de cire fait revivre la construction, la vie des moines et l'histoire du Mont-Saint-Michel.
A l'Archéoscope, un spectacle multimédia retrace l'histoire et les légendes du Mont de l'origine à nos jours.
Les curiosités du Mont et de la baie du XVIème au XXème siècles sont présentés au musée Maritime. Des collections de maquettes de bateaux sont exposées. Une espace environnement et sciences propose des explications et illustrations des mécanismes des marées, de l'ensablement de la baie, des dangers et de la prévention de la baie.
Dans la maison de Bertrand Du Guesclain (1320-1380), au Logis Tiphaine, on évoque l'histoire de la vie du Connétable de France et de son épouse Tiphaine de Raguenel. Un intérieur du XIVème siècle avec son mobilier, ses tapisseries et une collection de curieux objets qui sont proposés à la visite.
Au Mont-Saint-Michel ont lieu les plus grandes marées d'Europe continentale. (Jusqu'à 15 mètres de différence entre basse mer et haute mer et des distances approchant 15kms). Par grande marée, la mer se retire à 18kms des côtes et remonte avec une vitesse qui va en s'accroissant dans les dernières heures du flux. Pour observer ce phénomène, il est conseillé de se trouver au Mont-Saint-Michel, environ deux heures avant la pleine mer.
Renseignements :
Office du Tourisme
B.P 4
50 116 Le Mont-Saint-Michel
( : 02.33.60.14.30
La Baie
La Grande Baie occupe une dépression d'environ 500kms et connaît les plus grandes marées du monde en périodes de vives eaux : la mer montante avance alors sous la forme d'une vague d'un demi-mètre de haut en courant sur 25kms de distances tel un "cheval au galop". Si la Baie est connue dans le monde entier à travers le Mont-Saint-Michel, elle possède également une exceptionnelle diversité de milieux naturels et agro-naturels avec un estran meuble de 250km2, 3 900 ha d'herbes ou prés-salés, 2 500 ha de zones humides et 2 800 ha de polders. Véritable havre pour de nombreuses espèces animales, la Baie constitue une fabuleuse réserve pour les oiseaux migrateurs, le grossissement de jeunes poissons, les grands dauphins, les saumons (la Sée étant la meilleure rivière de Salmonidés de Basse-Normandie). La Baie c'est aussi : les moutons des prés-salés, les moules et les huîtres, la crevette grise avec la traditionnelle pêche à pied sur l'immense grève que découvre la marée basse. L'ensemble de ses atouts naturels a amené les scientifiques et les pouvoirs publics à "classer" les différents centres d'intérêt : réserve naturelle de Tombelaine, site d'intérêt ornithologique, site terrestre classé...
En 1987, l'Association pour la mise en valeur et la sauvegarde du patrimoine et de la Baie du Mont-Saint-Michel est née d'une initiative du Conseil Général de la Manche. Elle a pour objet de contribuer à la mise en valeur, la promotion et la préservation de la Baie. La Maison de la Baie du Mont-Saint-Michel, relais de Genêts, structure d'animation de l'association, propose tout au long de l'année, un service personnalisé en matière d'accueil, d'information et d'animation. L'association privilégie la randonnée comme mode de découverte de la Baie, elle organise des traversées guidées ou commentées, des sorties à thèmes dans la Baie pour se familiariser avec les herbus, les polders, la marée, l'ensablement..., des balades à vélo.
Les environs
A quelques kilomètres du Mont-Saint-Michel, à Vains, vous pourrez visiter :
Le Prieuré Saint-Léonard, uniquement de l'extérieur, car il appartient à des personnes privées. Cet ancien prieuré fondé par Guillaume-le-Conquérant est un monument classé datant en partie du XIIIème siècle.
Le Manoir, ensemble harmonieux composé d'un manoir du XVIème siècle : "Notre-Dame-du-Vert-Bois", accueille en ses murs une exposition d'archives sur le fonctionnement d'une seigneurie de la Baie avant la révolution.
Dans une maison située près des grèves, la Maison de la Pêche à pied et des Anciennes Salines, retrace la vie des pêcheurs à pieds professionnels. Une exposition de tableaux, photos, matériel et maquettes, explique aux visiteurs les techniques traditionnelles de la pêche à pied professionnelle et la vie des pêcheurs.
L'exposition retrace aussi l'activité des anciennes salines de la Baie disparues au milieu du XIXème siècle.
La commune de Genêts s'ouvre sur la Baie du Mont-Saint-Michel où pointe son excroissance naturelle Tombelaine. Situé dans le fond d'une anse, le bourg est au niveau des plus hautes mers puisque les plus fortes marées envahissent les rues. L'église du XIIème siècle vaut une visite. En suivant le sentier littoral on découvre des points de vue admirables sur la Baie.
Renseignements :
Maison de la Baie du Mont-Saint-Michel
Relais de Genêts
Place de la Mairie
50 530 Genêts
( : 02.33.89.64.00
Fax : 02.33.89.64.09
A deux pas du mont, une seconde maison de la Baie, située à Courtils, présente un nouveau lieu de visite sur l'histoire de la Baie du mont légendaire. Cette muséographie "La Naissance de la Baie" utilise les dernières techniques audiovisuelles pour proposer aux visiteurs un voyage à travers le temps, retraçant l'histoire de la Baie. La Maison de la Baie de Courtils s'est équipée d'un observatoire, munie d'une table d'observation et de lunettes d'approche, qui offre une vue imprenable sur le Mont-Saint-Michel.
Renseignements :
Route de Roche Torin
50 220 COURTILS
( : 02.33.89.66.00
Fax : 02.33.89.66.09
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